Una nuova analisi traccia l'origine delle gemme nelle miniere di Cleopatra e in epoca romana

2 agosto 2023

Petra Stock ha una laurea in ingegneria ambientale e un master in giornalismo presso l'Università di Melbourne. In precedenza ha lavorato come analista di clima ed energia.

I ricercatori hanno utilizzato strumenti moderni per analizzare la composizione chimica unica di antiche pietre preziose, rintracciando campioni di peridoto, smeraldo, amazzonite e ametista fino alla loro fonte originale.

In un articolo pubblicato su AIP Advances, ricercatori dell'Egitto e dell'Arabia Saudita hanno utilizzato tre moderne tecniche di spettroscopia per svelare caratteristiche uniche delle pietre preziose originariamente estratte dal Medio Oriente, distinguendole dai minerali di altri siti e dalle gemme sintetiche.

Un certo numero di gemme analizzate provenivano da un sito geologico chiamato Scudo Arabo-Nubiano in Medio Oriente, un’area contenente depositi minerali di metalli preziosi e pietre preziose che sono stati estratti e scambiati per migliaia di anni.

"Ciò include una varietà di gemme di silicato come lo smeraldo delle antiche miniere di Cleopatra in Egitto, oltre ad ametista, peridoto e amazzonite provenienti da altri siti storici, che risalgono per lo più all'epoca romana", afferma l'autore, il professor Adel Surour dell'Università di Galala. .

Hanno anche analizzato gemme provenienti da tutto il mondo.

Gli autori hanno utilizzato la spettroscopia di degradazione indotta dal laser, la spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier e la spettroscopia Raman, ciascuna tecnica che utilizza l’assorbimento e l’emissione di radiazioni elettromagnetiche per rivelare informazioni su ciascuna pietra preziosa.

La spettroscopia di degradazione indotta dal laser caratterizza la composizione chimica utilizzando un laser ad alta energia per identificare la concentrazione di diversi elementi all'interno di un campione minerale.

La spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier utilizza la radiazione infrarossa e rivela informazioni sulla composizione chimica, come molecole anziché semplici elementi. Può essere utilizzato per identificare caratteristiche come la presenza di acqua e altri idrocarburi.

La terza tecnica, la spettroscopia Raman, utilizza un tipo di luce monocromatica, che rivela informazioni sulla struttura interna delle pietre preziose.

Le tre tecniche spettroscopiche hanno rivelato la composizione chimica unica di ciascuna gemma, fino alla struttura cristallina degli atomi della gemma.

"Abbiamo mostrato le principali caratteristiche spettroscopiche delle pietre preziose provenienti da queste località del Medio Oriente per distinguerle dalle loro controparti in altre località del mondo", afferma l'autore Surour.

I risultati mostrano che il contenuto di ferro è correlato alla caratteristica tonalità viola dell'ametista. Anche elementi come rame, cromo e vanadio forniscono il colore.

Le gemme sintetiche possono essere identificate da un caratteristico picco d'acqua. Questi minerali coltivati ​​in laboratorio sono per il resto identici alle gemme naturali ma meno costosi.

Le perle di amazzonite estratte dal Messico, dalla Giordania e dall'Egitto avevano ciascuna la propria struttura cristallina unica.

"Pietre preziose come lo smeraldo e il peridoto vengono estratte fin dall'antichità", afferma Surour.

“A volte, alcune pietre preziose venivano portate da marinai e commercianti nelle loro terre d’origine. Ad esempio, le corone reali in Europa sono decorate con pietre preziose particolari che provengono dall’Africa o dall’Asia. Dobbiamo avere metodi precisi per distinguere la provenienza di una pietra preziosa e tracciare antiche rotte commerciali per avere informazioni corrette sul luogo originario da cui è stata estratta”.

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Pubblicato originariamente da Cosmos come Una nuova analisi traccia l'origine delle gemme dalle miniere di Cleopatra e dall'epoca romana

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