Chi indossa l'orecchino Ken Magico del film "Barbie"?

La strana casa di Barbie in Barbie ospitava qualcosa di più della semplice bambola dall'aspetto cencioso e divisa in due, interpretata da Kate McKinnon. Lì incontriamo una serie di bambole fuori produzione, tra cui Video Girl Barbie, interpretata da Mette Narrative, Growing Up Skipper (Hannah Khalique-Brown) e Earring Magic Ken (Tom Stourton) - fondamentalmente un gruppo di piccoli mostri dagli archivi. L'orecchino Magic Ken, in particolare, è stato oggetto di leggenda metropolitana per decenni, grazie alla sua collana che non è assolutamente un anello per il pene. Anche se il suo accessorio più famoso non si trova da nessuna parte nel film Barbie (invece, questo Ken indossa una collana con targhetta "Barbie"), vale la pena guardare indietro alla controversia a sorpresa che ha accolto la bambola più entusiasta della Mattel nei primi anni '90.

Earring Magic Ken è stato, ovviamente, creato come accessorio di Earring Magic Barbie. Era l'anno 1993 e questo nuovo Ken cercava di rendere le cose moderne. Indossava una camicia a rete color lavanda, un gilet di pelle viola, jeans larghi e mocassini neri. Ha anche accessoriato con gioielli tra cui un orecchino singolo sull'orecchio sinistro e una collana con pendente circolare. Il pendente doveva essere un'ancora per ciondoli che fungevano anche da orecchini a clip indossabili. Ma senza il fascino, sembrava proprio... beh, un anello del piacere comunemente indossato dagli uomini gay. Mattel spiegò all'epoca che il look moderno di Ken era stato ispirato da focus group di bambine che volevano che la bambola fosse più bella. “Si tratta di un grande passo avanti”, disse al New York Times nel 1993 Lisa McKendall, responsabile delle comunicazioni di marketing della Mattel. “Non lo avremmo mai fatto qualche anno fa. Ma ora vedi più orecchini sugli uomini. Sono più accettati nella vita di tutti i giorni. Stiamo cercando di tenere Ken aggiornato”.

La compagnia non ha voluto commentare gli aspetti queer-code del costume di Ken fino a quando non è stato chiesto a bruciapelo dallo scrittore Dan Savage, che ha pubblicato un articolo intitolato "Ken Comes Out" su The Chicago Reader quello stesso anno. Quando gli è stato chiesto se la collana di Ken fosse ispirata agli anelli del gallo, McKendall ha negato. "Assolutamente no", ha detto a Savage. “È una collana. Contiene ciondoli che può condividere con Barbie. Dai, questa è una bambola pensata per le bambine, una cosa del genere sarebbe del tutto inappropriata. (Decenni dopo, tuttavia, un ex dipendente della Mattel disse alla rivista Mel che in effetti all'interno dell'azienda c'erano mormorii sull'aspetto gay di Earring Magic Ken. "Ricordo il designer Mattel maschio, che era sposato con diversi figli e lavorava al progetto — dicendomi: 'Faranno diventare Ken gay con questa bambola!'”)

Savage ha scherzato nel suo pezzo dicendo che i dipendenti Mattel erano andati ai rave a Los Angeles e New York in cerca di ispirazione; i fan l'hanno seguito e il dettaglio è diventato parte della leggenda metropolitana di come è nato Earring Magic Ken. Non importa che nel pezzo di Savage, McKendall avesse ribadito il suo punto sui focus group di bambine dai 3 ai 10 anni, spiegando: "Ciò che vedono indossare i loro papà, fratelli e zii, vogliono che Ken lo indossi". In entrambi i casi,come ha detto un fan all'Herald Journal, l'appello di Earring Magic Ken era semplice: "È una cosa campy e divertente da avere".

L'orecchino Magic Ken è rimasto sugli scaffali dei negozi per sei mesi, più o meno la durata di vita standard di una bambola Barbie a tiratura limitata. Alcuni sostengono che sia diventata la bambola più venduta della Mattel, ma la sua breve durata e il fatto che Totally Hair Barbie avesse venduto 10 milioni di unità l'anno prima lo rendono improbabile. La sua produzione fu interrotta alla fine del 1993, insieme al resto della collezione Earring Magic, e non a causa dei suoi nuovi fan, come sostengono alcune storie. Tuttavia, il motivo per cui il film Barbie omette il suo accessorio più famoso è un mistero. Vulture ha contattato la costumista di Barbie Jacqueline Durran e la Mattel per far luce sul cambiamento, ma non ha ricevuto risposta. Addio, la collana con l'anello del gallo di Ken: sparita, ma non dimenticata.